Softball atau softbol merupakan jenis olahraga yang berasal dari Chicago di mana George Hancock adalah penciptanya di tahun 1887.
Seperti jenis olahraga lain, baik itu sepak bola, voli, dan basket, softball pun merupakan olahraga bola beregu dan memiliki perlengkapan permainannya sendiri.
Olahraga yang terdiri dari dua tim ini membutuhkan sederet perlengkapan untuk bisa bermain secara seru.
Berikut ini adalah daftar perlengkapan permainan softball yang perlu disiapkan sebelum mulai bermain.
1. Helm
Helm atau juga dikenal dengan sebutan light guard adalah salah satu perlengkapan keamanan utama pada permainan softball.
Karena merupakan permainan bola antar dua tim yang akan saling melempar pada gilirannya, demi melindungi bagian kepala dari lemparan bola yang kuat, helm khusus ini perlu dikenakan oleh pemain dalam posisi catcher dan batting.
Pemain pada kedua posisi tersebut wajib mengenakan helm supaya mencegah risiko kepala cedera akibat lemparan bola.
Helm khusus pada permainan softball ini juga didesain dengan pelindung wajah sehingga tingkat keamanan lebih tinggi.
2. Pelindung Badan
Tidak hanya pelindung kepala berupa helm, pelindung badan atau body protector adalah perlengkapan wajib dalam permainan softball.
Pemain pada posisi sebagai catcher lebih rentan terkena lemparan bola, jadi agar lebih aman, pelindung badan harus dikenakan.
Catcher memiliki peran utama sebagai penangkap bola yang pemain lawan gagal memukulnya.
Jadi agar bagian perut atau dada catcher tidak terkena bola yang meleset terpukul oleh lawan, pelindung badan ini merupakan perlengkapan wajib, begitu pula untuk wasit.
3. Bola Softball
Selain pelindung kepala dan badan, tentu permainan softball tidak akan bisa berjalan tanpa bola.
Bola softball tidak sama dengan bola baseball apalagi bola tenis karena ukuran bola softball lebih besar dan berat.
Keliling bola softball diketahui sekitar 27,9 hingga 30,5 cm dengan bobot 178,9 hingga 198,4 gram.
Kulit sintetis adalah bahan utama yang digunakan dalam pembuatan bola softball.
Bola yang berwarna putih atau kuning ini juga memiliki ciri khas, yakni garis jahitan yang ada di sekeliling badan bola.
4. Glove / Sarung Tangan
Glove atau juga disebut sarung tangan dan pelindung tangan adalah perlengkapan wajib lainnya dalam permainan softball.
Para pemain dalam posisi pertahanan, first baseman dan catcher memerlukan glove dan harus mengenakannya.
Tujuan pemakaian sarung tangan khusus ini adalah agar proses penangkapan bola lebih mudah sekaligus tangan terlindung dari risiko cedera akibat lemparan keras bola.
Glove pada permainan softball juga terbuat dari kulit tebal dengan berat sekitar 280 gram dan ukuran umum 38×38 cm.
5. Tongkat Pemukul / Bat
Bermain softball juga memerlukan bat atau tongkat pemukul di mana alat ini pun sama pentingnya.
Fungsinya seperti namanya, yakni sebagai pemukul bola yang pitcher lemparkan ke arah pemain dari tim lawan.
Bahan pemukul bola softball ini biasanya adalah besi, kayu atau bisa juga aluminium.
Panjang tongkat pemukul bola softball umumnya adalah 86,5 cm di mana rancangannya dilakukan secara khusus karena memiliki standar ukuran sendiri yang harus diikuti.
6. Seragam
Seperti halnya permainan sepak bola dan basket yang seluruh pemainnya mengenakan seragam, softball pun memiliki seragam bagi para pemain.
Karena terdiri dari dua tim, masing-masing tim mengenakan seragam yang mewakili kekhasan timnya sendiri-sendiri.
Seragam softball pun memiliki warna dasar yang serasi antara pakaian dan celana panjang pemain.
Seragam permainan softball juga dirancang dengan nomor punggung maupun nomor dada pada kaosnya.
Untuk seragam wasit pada permainan softball, biasanya dirancang dengan warna biru tua untuk celana dan biru muda untuk pakaiannya.
7. Topi
Jika helm adalah perlengkapan wajib yang perlu dikenakan pemain pada posisi catcher dan batting, topi perlu dikenakan seluruh pemain.
Para pemain softball bukan mengenakan topi sebagai bagian dari gaya atau fashion dalam olahraga.
Topi pada permainan softball memiliki peran penting dalam meningkatkan fokus terhadap bola.
Para pemain harus mengawasi gerakan dan perpindahan bola dari lemparan satu ke lemparan lainnya.
Pengawasan tersebut lebih mudah dilakukan jika pemain mengenakan topi karena menghalangi paparan sinar matahari atau lampu yang berpotensi membuat mata silau.
Selain membuat mata lebih fokus dan awas terhadap bola, topi juga melindungi kepala para pemainnya karena bermain di lapangan terbuka memiliki berbagai risiko berbahaya.
8. Masker
Masker juga merupakan perlengkapan yang perlu dikenakan oleh para pemain softball.
Masker khusus ini terbuat dari besi namun memiliki lapisan berupa busa supaya pemain bisa mengenakan secara nyaman.
Walau sudah ada helm khusus pelindung kepala, masker ini berguna sebagai pelindung wajah.
Para pemain yang bertugas sebagai catcher dan batting memerlukan pelindung wajah agar meminimalisir risiko bahaya dari lemparan kuat bola.
9. Pelindung Kaki
Pemain softball pada posisi catcher penting untuk mengenakan pelindung kaki.
Bentuk pelindung kaki ini mirip dekker namun berukuran lebih besar daripada yang ada pada sepak bola.
10. Sepatu Pool / Cleats
Sepatu khusus permainan softball juga merupakan perlengkapan yang tidak boleh terlewat.
Sepatu ini dirancang dengan penggunaan kanvas atau kulit halus sebagai bahan utama.
Sementara bahan karet digunakan untuk membuat bagian sol sehingga terlihat dan terasa rata saat digunakan.
Itulah perlengkapan permainan softball beserta kegunaannya yang wajib ada untuk kesempurnaan, keamanan, dan keseruan permainan.