Seiring berkembangnya zaman dan teknologi, ada banyak penemuan yang berdampak pada kehidupan umat manusia di muka bumi. Salah satu di antaranya adalah bajak singkal sebagai alat pertanian modern.
Secara umum, efisiensi yang diberikan oleh bajak singkal memungkinkan para petani untuk membudidayakan suatu area dengan lebih luas dan peningkatan sistem drainase. Dengan demikian, mereka bisa menanam tanaman lebih awal, bahkan di wilayah yang tertutup salju seperti di negara empat musim.
Jika alat pembajak konvensional hanya terdiri dari pisau pemotong vertikal yang menghasilkan barisan sempit, maka bajak singkal atau moldboard plow ini mampu memicu rotasi pergantian tanah secara total. Hal ini disebabkan bajak singkal memiliki pisau horizontal sehingga dinilai efektif untuk mengubur sisa tanaman sebelumnya, lalu membawa nutrisi segar dari dalam tanah ke permukaan.
Bajak singkal merupakan alat pertanian modern yang bisa dikatakan paling memuaskan. Pasalnya, komponen bajak singkal mampu membolak-balikkan tanah meski memiliki ukuran yang terbilang kecil.
Kendati demikian, bajak singkal memiliki kekurangan yaitu, hanya bisa dipakai pada permukaan tanah yang lebih dangkal sehingga kurang efektif untuk melonggarkan tanah di bawah permukaan. Kecuali, tanah tersebut telah dibalik dengan mesin bajak yang lebih besar.
Sebenarnya ada banyak perdebatan mengenai kapan waktu yang tepat untuk membajak tanah menggunakan bajak singkal, setelah panen ataukah menunggu hingga masa tanam selanjutnya tiba. Tentu saja, setiap metode memiliki pro dan kontra masing-masing.
Fungsi Bajak Singkal di Awal Masa Tanam
Berikut ini fungsi bajak singkal di awal masa tanam yang kerap dilakukan oleh sebagian petani, diantaranya:
- Memperbaiki struktur tanah yang sempat rusak setelah proses panen secara perlahan.
- Mengendalikan serangga di dalam tanah dengan cara memaparkannya ke suhu di atas permukaan tanah.
- Mempercepat proses pemanasan atau pengeringan tanah sehingga lebih siap di awal musim tanam berikutnya.
Fungsi Bajak Singkal Setelah Panen
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, fungsi bajak singkal yang digunakan tepat setelah panen ternyata juga memiliki kelebihan tersendiri. Di antaranya sebagai berikut:
- Tanah yang dibajak menggunakan bajak singkal setelah panen bakal memicu tumbuhnya “tanaman penutup” yang melindungi area tanam sekaligus memerangi erosi tanah.
- Mencegah terjadinya pemadatan tanah yang lebih berat ketika masa tanam tiba.
Seperti yang diketahui, masa tanam dan panen sudah pasti bervariasi menurut wilayah, curah hujan, dan komposisi tanah masing-masing.
Namun pada akhirnya, tujuan utama dari penggunaan bajak singkal ini adalah untuk menciptakan tanah yang gembur, memiliki aerasi tinggi, kaya nutrisi dan homogen. Dengan demikian, pertukaran udara, penyerapan nutrisi, drainase air, dan perluasan sistem akar di dalam tanah jadi lebih efisien.
Fungsi Bajak Singkal Menurut Bagiannya
Diketahui, desain dasar bajak singkal ini mencakup beberapa bagian, diantaranya adalah hitch, beam, coulter, moldboard, dan share. Setiap bagian tersebut memiliki fungsi masing-masing sebagai berikut:
- Hitch
Bagian pada bajak singkal yang menghubungkan balok pada hewan atau mesin yang menarik mesin bajak.
- Coulter
Bilah pemotong vertikal atau coulter melekat pada balok dengan bentuk khas seperti cakram ataupun lurus.
- Moldboard
Tepat di bagian bawah balok terdapat moldboard yang merupakan bagian kayu atau logam berbentuk setengah hati dengan permukaan cekung.
Moldboard mampu menciptakan gaya rotasi ketika bajak singkal melewati tanah atau area tanam. Bagian bawah moldboard bertindak mengiris tanah secara horizontal untuk membuat barisan tanah baru yang dikenal dengan alur.