Gitar memiliki senar bawaan. Ada kalanya senar bawaan gitar Anda mengeluarkan suara yang tumpul atau tidak jernih. Selain itu, ada kemungkinan senar sudah berkarat atau tiba-tiba putus sehingga Anda harus mengganti senar gitar.
Penggantian senar ini lebih baik dilakukan pada semua senar jika senar sudah dipakai dalam waktu lebih dari 6 bulan. Pemilihan senar gitar harus didasari dengan beberapa pertimbangan, sebagai berikut:
1. Material Senar
Seperti yang tertulis di awal, senar gitar terbuat dari nylon, baja, dan tembaga. Umumnya gitar listrik menggunakan senar berbahan dasar baja dan tembaga karena suara yang dihasilkan akan lebih nyaring.
Senar baja atau steel umumnya digunakan untuk gitar akustik, semi-elektrik, dan gitar elektrik. Sedangkan senar yang terbuat dari nylon lebih cocok digunakan untuk gitar klasik.
Selain dapat menghasilkan suara yang lebih lembut, senar nylon lebih nyaman untuk ditekan. Kekurangan dari senar nylon yaitu pemasangan yang sulit karena Anda harus mengikat senar pada ujung bridge gitar.
Tidak seperti senar lainnya yang sudah dilengkapi dengan bola yang bisa menempel pada bridge. Selain senar nylon, senar gitar pada umumnya mudah berkarat akibat oksidasi.
Beberapa produsen membuat senar gitar dari besi tahan karat. Suara yang dihasilkan jelas dan memiliki karakter brilliant (seimbang antara mellow dan bright). Namun, senar dari besi tahan karat ini lebih rapuh dari senar nikel.
2. Tegangan Senar
Selanjutnya, Anda dapat memperhatikan tegangan yang akan dihasilkan, seperti light, normal, maupun high tension demi kenyamanan saat bermain gitar.
Senar gitar tegangan rendah umumnya digunakan untuk pemula karena lebih nyaman saat ditekan. Namun, perlu diperhatikan bahwa senar gitar dengan tegangan yang rendah memiliki karakteristik suara yang tidak terlalu besar.
Tegangan senar juga memengaruhi volume suara yang dihasilkan. Untuk pemeliharaan, sebaiknya Anda berhati-hati saat menyetem gitar agar senar tidak putus akibat diputar sampai terlalu tegang.
3. Ukuran Senar
Dalam membeli senar gitar, Anda dapat melihat gauge atau ukuran diameter senar. Ukuran senar dinyatakan dalam inci. Senar tertipis berukuran 0,012 inci (atau ditulis 12) dan yang paling tebal berukuran 0,054 inci.
Namun ukuran senar ini berbeda-beda tergantung musik apa yang akan dimainkan. Untuk senar gitar klasik, Anda dapat memilih senar yang normal dan kuat.
Gauge senar terbagi tiga, yaitu extra light, light, dan medium gauge. Untuk memilih gitar listrik, Anda dapat menggunakan senar yang berukuran extra extra light gauge.
Senar gitar listrik memiliki diameter yang jauh lebih kecil dan suara yang jauh lebih kecil. Senar yang memiliki ukuran diameter yang besar dapat digunakan untuk memainkan teknik strumming, drop tunings, jazz, serta juga cocok digunakan untuk gitar dengan jarak senar dan fretboard yang kecil.
Sedangkan senar gitar berdiameter tipis lebih cocok digunakan oleh pemain pemula karena lebih mudah ditekan. Selain itu, senar berdiameter tipis lebih sering digunakan dalam untuk teknik fingerpicking, blues, dan digunakan pada gitar yang berukuran kecil.
4. Lapisan Senar
Umumnya senar gitar tersusun dari baja dan nylon. Namun beberapa senar baja dilapisi dengan lapisan antikarat. Karat ini disebabkan oleh keringat dan kelembaban udara.
Lapisan antikarat ini berupa tembaga, seng, perunggu, fosfor, dan sutra. Karakteristik lapisan ini berbeda-beda. Senar yang terbuat dari baja dan perunggu (80/20 Bronze) umumnya dilapisi oleh seng sehingga karakteristik suaranya bersih dan nyaring.
Namun kekurangannya yaitu senar hanya dilapisi oleh seng yang sifatnya mudah teroksidasi, sehingga menimbulkan karat dan suara menjadi tumpul.
Anda bisa menyiasati ini dengan cara mengganti senar secara berkala. Alternatif lainnya yaitu menggunakan senar yang dilapisi fosfor (Phosphor Bronze).
Senar ini memang tahan lama, namun suaranya tidak sejernih senar tanpa fosfor. Senar baja yang dilapisi oleh sutra disebut dengan compound strings.
Senar ini memiliki tegangan yang lebih rendah. Senar gitar yang memiliki lapisan umumnya akan awet pada kondisi udara lembab.
Setelah memperhatikan parameter di atas, Anda dapat memutuskan untuk memilih senar gitar sesuai dengan kenyamanan dan musik yang akan dimainkan. Harga dari senar gitar bervariasi namun tidak semua senar yang mahal menghasilkan suara yang bagus.
Anda juga dapat mempertimbangkan senar sesuai dengan jenis gitar yang dimiliki. Senar gitar harus diganti berkala agar tidak berkarat dan mengganggu kualitas suara dan permainan Anda. Pemeliharaan senar dapat dilakukan dengan cara mengusap senar dengan lap kering.